Lorsque les citoyens ont commencé à poser des questions sur la raison pour laquelle les magasins Walmart fermaient soudainement dans les États du Sud en 2015, les médias grand public ont insisté sur le fait que les fermetures étaient dues à des problèmes de plomberie et que toute suggestion d’implication du gouvernement était une folle théorie du complot. Trois ans plus tard, ces même médias admettent que plusieurs de ces magasins Walmart ont été convertis en centres de détention, qui accueillent désormais des enfants immigrés séparés de leurs parents.

Au moins 1 500 garçons sont actuellement détenus à Brownsville, au Texas, où NBC News rapporte qu’ils « passent 22 heures par jour en semaine (21 heures le week-end) enfermés dans un ancien Walmart reconverti », où au moins cinq garçons sont entassés dans des pièces conçues pour quatre. La plupart des détenus dans les prisons des États-Unis ont plus de temps dans la cour que ces enfants.

Les garçons ont entre 10 et 17 ans, et le séjour moyen au centre est d’environ 52 jours. Si l’idée d’emprisonner de jeunes garçons comme s’ils étaient des criminels pendant deux mois d’affilée semble angoissante et cruelle, c’est parce qu’elle l’est. Un petit groupe de journalistes a été autorisé à entrer dans le centre, et le reportage de NBC affirme que le gardien leur a demandé de « sourire aux centaines d’enfants migrants détenus qui font la queue pour un repas parce qu’ils se sentent comme des animaux en cage qu’on regarde ».

Un reportage d’ABC News a également noté que le centre de détention de Brownsville « était autrefois un Walmart » et, bien qu’il ait affirmé que l’établissement était « propre et bien équipé, avec des activités pour occuper les enfants et leur faire oublier leur situation malheureuse », il a également noté qu’il s’agissait « d’une visite pour les médias, et que les journalistes n’étaient pas autorisés à interviewer les enfants ».

« Là où il y avait autrefois des étagères de vêtements et des allées d’appareils électroménagers, il y avait maintenant des chambres impeccables de style dortoir avec des lits soigneusement faits et des posters de Pokémon sur les murs », a rapporté le New York Times, notant que le magasin Walmart converti est maintenant le plus grand refuge agréé pour enfants migrants du pays, mais omettant de préciser que c’était l’un des nombreux magasins qui ont mystérieusement mis la clé sous la porte lorsque le président Obama était encore en fonction.

À l’époque, les citoyens se sont inquiétés lorsqu’un certain nombre de magasins Walmart ont mystérieusement mis la clé sous la porte au Texas, en Oklahoma, en Californie et en Floride à partir d’avril 2015. Les médias grand public et leur « vérificateur de faits digne de confiance » Snopes.com ont affirmé sans ambages que les fermetures étaient dues à des problèmes de plomberie, comme le prétendait Walmart, et qu’il n’y avait aucune implication du gouvernement.

Cependant, la réalité que les anciens magasins sont, en fait, utilisés par le gouvernement, et qu’ils sont utilisés pour emprisonner les enfants migrants qui ont été séparés de leurs parents, a fait les gros titres récemment lorsque le sénateur Jeff Merkley a tenté d’entrer dans le Walmart converti de Brownsville, et que la police lui a refusé l’entrée.

« Lorsque j’étais au centre de la station frontalière de McAllen, c’est le centre de traitement, plus tôt et j’ai été admis là-bas et j’ai vu les gens, des centaines d’enfants enfermés dans des cages là-bas dans cette installation », a déclaré Merkley dans une interview avec CNN. « Ils ont de grandes cages faites de grillage, puis de fil de fer et de filets tendus en haut de celles-ci pour que les gens ne puissent pas en sortir. »

Bien qu’il ne soit pas clair si certains des enfants du centre de détention de Brownsville sont gardés dans des cages, il est clair que le gouvernement a travaillé avec diligence pour cacher les faits au public.

Les jeunes enfants qui sont séparés de force de leurs parents sont traités comme des prisonniers et emmenés dans des centres de détention où ils sont contraints de vivre parmi des centaines d’autres enfants qu’ils n’ont jamais rencontrés. Les conséquences peuvent être néfastes tout au long de leur vie et, dans certains cas, ces enfants ne reverront jamais leurs parents.

Les cas individuels sont horribles, et la députée Pramila Jayapal a récemment fait la lumière sur son expérience en visitant un centre près de Seattle où elle a rencontré plus de 170 femmes qui ont été placées en détention près de la frontière sud des États-Unis.

« Trente à 40 % de ces femmes venaient avec des enfants qui leur avaient été enlevés de force. Aucune n’a eu la chance de dire au revoir à ses enfants – ils ont été emmenés de force », a déclaré Jayapal à The Nation. « L’une d’elles a dit qu’elle avait été trompée parce qu’elles étaient en détention ensemble. Puis les agents du CBP lui ont dit qu’elle sortait pour se faire photographier. Lorsqu’elle est revenue, elle a été placée dans une autre pièce, et elle n’a jamais pu revoir l’enfant. Certains ont dit qu’ils pouvaient entendre leurs enfants crier pour eux dans la pièce d’à côté. »

Un père originaire du Honduras, venu aux États-Unis avec sa famille pour demander l’asile, était tellement désemparé après avoir été séparé de sa femme et de son enfant qu’il s’est suicidé alors qu’il était laissé seul dans une cellule de prison le mois dernier.

Dans un autre cas, une mère originaire du Honduras, venue aux États-Unis avec sa famille pour demander l’asile, a déclaré qu’elle allaitait son bébé dans un centre de détention lorsqu’il lui a été soudainement enlevé sans avertissement et sans explication.

Un ancien employé de l’un de ces centres de détention s’exprime aujourd’hui après avoir déclaré avoir démissionné en signe de protestation après avoir vu à quel point le processus était horrible pour les enfants. Antar Davidson a déclaré avoir vu de jeunes enfants être « arrachés à leurs parents » et envoyés dans un centre de détention où, dans certains cas, personne ne parlait la même langue qu’eux.

Antar Davidson a affirmé que le centre manquait de personnel, que les employés n’avaient pas la formation adéquate et que, par conséquent, les enfants étaient « extrêmement traumatisés ». Il a également déclaré que les travailleurs étaient sous-payés, tandis que « le PDG et sa femme détournent plus d’un million de dollars par an, principalement de l’argent des impôts fédéraux, et réduisent les services dont nous avons besoin ».

« C’est un accord de base de prison privée sous l’apparence de ce refuge », a déclaré Davidson. « Les personnes qui doivent coucher les enfants à la fin de la journée ont déjà travaillé huit heures et on leur demande souvent de faire des heures supplémentaires. En plus de cela, ces enfants courent dans les couloirs en criant, en réclamant leur mère, en jetant des chaises. Tout le monde est fatigué. Le personnel sous-formé doit faire face à une population de mineurs de plus en plus traumatisés. »

Comme l’a rapporté le Free Thought Project, s’il y a toujours eu des personnes demandant l’asile aux États-Unis en provenance d’autres pays, il convient de noter que la « guerre contre la drogue » aux États-Unis a contribué à la fois à la violence dans les pays dont les immigrants demandent l’asile et à l’augmentation du trafic de drogue à la frontière, ce qui a entraîné le traitement de tous les migrants comme des criminels.

L’ancien membre du Congrès Ron Paul a fait remarquer l’année dernière que la guerre contre la drogue « n’a apporté aucun avantage au peuple américain et a coûté très cher » et que « tout comme pour l’aimant de l’aide sociale, il existe une énorme incitation à faire entrer clandestinement de la drogue aux États-Unis ».

Il y a aussi la préoccupation troublante de ce qui arrive aux enfants immigrés qui sont séparés de leurs parents. Si l’idée qu’un enfant innocent soit enfermé dans une cage est troublante, ce n’est pas le pire sort que subissent de nombreux enfants. Le ministère de la santé et des services sociaux a récemment admis que près de 1 500 enfants immigrés avaient disparu, et que beaucoup d’entre eux étaient soupçonnés d’avoir été kidnappés par des trafiquants d’êtres humains.

Regardez l’interview de Davidson ci-dessous :