Le professeur Charles Lieber, 62 ans, a été reconnu coupable mardi de fausses déclarations aux autorités, de non-divulgation d’un compte bancaire chinois et de fraude fiscale en rapport avec son rôle secondaire de scientifique stratégique à l’Institut de technologie de Wuhan, en Chine.

M. Lieber a également contribué au plan « Mille talents » de la Chine, qui recrute des experts étrangers, tout en travaillant pour l’université de Harvard, l’une des plus prestigieuses universités des États-Unis.

Bien que son travail avec la Chine ne soit pas un crime, la décision de Lieber de ne pas divulguer d’informations sur son implication a violé plusieurs lois.

Lieber a admis qu’il « n’était pas complètement transparent avec les enquêteurs du DoD, loin s’en faut ». Cependant, son avocat Marc Mukasey a qualifié la condamnation de « jeu de gotcha » qui reposait sur des preuves peu convaincantes.

Le professeur a été arrêté en janvier 2020 dans le cadre de l' »Initiative Chine » de l’ancien président Donald Trump, lancée par le ministère de la Justice pour identifier les « menaces pour la sécurité nationale chinoise » et poursuivre « ceux qui sont engagés dans le vol de secrets commerciaux, le piratage et l’espionnage économique. »

Étant donné que Lieber avait reçu des millions de dollars de financement de la part d’organismes gouvernementaux américains tels que les National Institutes of Health (NIH) et le Department of Defense (DoD), le professeur était tenu par la loi de divulguer tout « conflit d’intérêt financier étranger significatif, y compris le soutien financier de gouvernements étrangers ou d’entités étrangères. »